Periodontal hastalığın birincil nedeni plak varlığıdır. Yani besin artıklarının diş ve diş eti yüzeylerinden yeterli düzeyde temizlenememesidir. Ağız hijyeni eksikliğinde periodontal hastalık riski çok yüksek olmaktadır.
Ancak genetik olarak periodontitis açısından riskli bazı durumlarda bulunmaktadır. Bu riskli durumlar çok yaygın değildir. Ve genetik etkinliğin yüksek olduğu periodontal hastalıklar genellikle diğer periodontal hastalıklara göre daha hızlı seyirlidirler.